イギリスのコルセット製造人、収税吏であったが、アメリカの独立戦争に参加して『コモン・センス』(1776年)を出版。さらにフランス革命に参加し、E.バークの革命反対論を論駁して本書を公刊、人間の諸権利の自由平等と共和制の優位とを主張した。社会思想史上きわめて大きな影響力をもった。

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更新日：2014年12月25日